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L’Arctique EST un écosystème
Bill Heal
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L'ultime prédateur
  Pour les besoins de la vulgarisation, les chaînes alimentaires esquissées ici constituent une simplification du monde réel. Plusieurs autres espèces d'animaux sont impliquées. Ces espèces modifient leurs habitudes et changent d'habitats selon les étapes de leur vie, la période de l'année et selon la région de l'Arctique. Une image plus fidèle de l'Arctique nous est proposée par les Inuits et les Cris de la chaîne alimentaire de la Baie d'Hudson . Ici, les systèmes marins, d'eaux douces et terrestres sont inter reliés, depuis les sources de végétations les plus primaires vers les rangs extérieurs, en passant par les herbivores et les prédateurs selon leur rang successif, vers les Inuits et les Cris, au centre. Les liens sont multiples et se chevauchent. Les sources de nourriture changent aussi de saison en saison. .
  À titre de prédateur numéro un de la chaîne alimentaire, la position de l'humain se traduit par des conséquences fâcheuses, en particulier dans le cas des peuples autochtones (ou aborigènes). L'accumulation de gras comme isolant et comme réserve alimentaire constitue une adaptation physiologique importante pour plusieurs animaux arctiques. Cette caractéristique, combinée à la solubilité d'organismes polluants et permanents qui se retrouvent dans la matière grasse, signifie que le polluant, quoique présent en petites quantités dans l'environnement, s'accumule en remontant la chaîne alimentaire et se retrouve à présent en quantités importantes chez les peuples autochtones.
  Les Premières Nations exploitent leurs ressources naturelles depuis des milliers d'années. Depuis les derniers siècles, les baleiniers, chasseurs, trappeurs et pêcheurs des latitudes plus méridionales n'ont cessé d'exploiter les ressources du Nord. Les effets ont été directs et se sont traduits par une diminution significative des populations animales via la surpêche ou encore indirectement lorsqu'un prédateur est forcé de s'en prendre à une nouvelle proie parce que sa source habituelle de nourriture a été surpêchée. Les populations animales fluctuent beaucoup . La morue, le hareng et le capelan ont été des cibles privilégiées durant des siècles et l'exploitation de la morue, en particulier, a influencé la prospérité et la culture de plusieurs nations. Il n'en demeure pas moins que même un poisson aussi productif que la morue, tant à titre de proie que de prédateur pour plusieurs espèces, n'est plus que l'ombre de ce qu'elle a été jadis, les stocks ayant été réduits par l'humain l'ultime prédateur !
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The Arctic Is an Ecosystem, by Bill Heal. http://www.thearctic.is
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