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LES GRADIENTS
ARCTIQUES |
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L'écosystème arctique
ressemble à un casse tête: son portrait se compose
de plusieurs parties. Les écosystèmes que nous identifions
normalement, les différents habitats, sont tous les systèmes
qui sont inter reliés dans leurs parties et leurs processus.
Mais comme nous l'avons vu, les écosystèmes ne sont
pas tous autonomes et isolés les uns des autres. Ils changent
graduellement selon les gradients environnementaux. Ce sont ces
échelons physiques qui déterminent la structure et
la fonction des écosystèmes, leurs dynamiques et leurs
réactions aux éternels changements environnementaux.
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Quels sont les échelons de
cette déclivité ? Sur terre, en eaux douces et en
mer, un élément dominant est l'élévation
des températures du Nord vers le Sud. Il existe cependant
d'autres éléments physiques importants qui ont un
impact majeur sur la structure et les fonctions des écosystèmes.
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Sunrise over Eyjafjord, Akureyri Iceland. The mountains shelter
the valley from the wind. Photo: Jonas Allansson |
Sur terre, des côtes vers les
régions intérieures, la gradation océano continentale
du climat se traduit par une hausse des écarts des températures
saisonnières et d'une diminution des précipitations
sous forme de pluie et de neige. Les chaînes de montagnes,
en particulier près des côtes, intercepte les nuages
et occasionne d'importantes hausses du taux de précipitations
de pluie et de neige à l'échelle locale. Les montagnes
fournissent aussi des échelles très nettes de gradation
des températures. |
| Les systèmes d'eau douce sont
dominés par la topographie (collines et escarpements), qui
sont eux mêmes le résultat du travail géologique.
Les glaciers de montagne et les rivières s'écoulent
avec force vers la mer où s'étendent sur de vastes
régions continentales, plates, composées de toundra. |
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La gradation des systèmes marins
s'étale des rives via la zone des marées vers la douce
pente du plateau continental en descendant vers les profonds planchers
marins, avec leurs vallées, leurs creux de lames et leurs
montagnes submergées en somme, une image renversée
du paysage terrestre, en surface. |
| Comment ces systèmes réagissent
ils aux gradients environnementaux ? Comment les structures et processus
changent ils ? Comment les pièces du casse tête changent
elles ? Examinez les dynamiques de plus près tandis en vous
déplaçant le long de l'échelle de gradation
des trois sous systèmes la terre (terrestre), les eaux douces
(hydrologique) et le maritime. |
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