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CONFLITS POUR
LA TERRE ET LES RESSOURCES DANS UN MONDE MODERNE
Coûts et bénéfices |
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En raison du climat rude et des grandes
distances, le coût d'exploitation des ressources dans l'Arctique
peut être énorme. Par exemple, le forage d'un puits
de pétrole dans la Mer de Beaufort coûte 50 fois plus
cher que dans le Golfe du Mexique, plus chaud et plus accessible.
L'équipement est parfois perdu dans les tempêtes. Même
les édifices abritant logis et bureaux peuvent s'effondrer
puisque la chaleur qui s'en dégage se déplace vers
la bas, faisant ainsi fondre le pergélisol sous les fondations.
Ainsi transformé, le sol sous jacent - auparavant ferme -
devient une poudrière. Pour la même raison, les routes
et chemins de fer sont parfois impossibles à construire ou
deviennent prohibitifs à maintenir. Des habitations spéciales
sont accordées aux travailleurs, tout comme des vêtements
et des primes élevées pour les inciter à travailler
dans ces régions. Gens et équipements doivent être
transportés par voie aérienne. Les tarifs aériens,
juste pour se rendre en ville, peuvent être exorbitants. |
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Ce n'est pas simplement que toutes
les marchandises doivent être transportées par voie
des airs. Les matériaux bruts, extraits du sol, doivent aussi
être expédiés vers le sud pour y être
transformés. Chaque jour, 1.7 million de barils de mazout
brut sont expédiés via l'oléoduc Transalaska
entre Prudhoe Bay, sur la côte nord de l'Alaska, et le port
de Valdez, 800 milles plus au sud. C'est ici, dans ce port ouvert
à l'année parce que libre de glace, que le mazout
est transféré sur des pétroliers pour être
expédié encore plus au sud vers la Côte Ouest
des États Unis. En 1974, le coût de construction de
cet oléoduc se chiffrait entre 8 et 9 $US milliards et serait
encore plus élevé aujourd'hui. L'environnement de
l'Alaska ne peut cependant pas soutenir de raffineries. Ainsi, une
partie du mazout expédié dans le sud pour y être
raffiné est ensuite retournée sous forme de pétrole.
À ce stade, ce pétrole coûte maintenant cinq
fois plus cher à Barrow, soit à l'endroit même
où il fut extrait du sol, qu'à Seattle, loin au sud.
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De nos jours, dans l'Arctique, il
est difficile de rentabiliser l'exploitation de ressources non-renouvelables
à petite échelle. Il n'est pas économique d'exploiter
plusieurs grands gisements de minerais à moins de le faire
à très grande échelle. Le calcul des coûts
et bénéfices peut cependant être complexe. Par
exemple, il est encore plus difficile et coûteux de construire
des oléoducs pour les mines de pétrole et de gaz de
Sibérie que pour celles de l'Alaska. |
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Le fait qu'une partie des coûts
de construction soit défrayée en roubles compense
pour les sommes investies au point de départ. En bout de
ligne, la vente du combustible à l'étranger se fait
par le biais des devises étrangères de plus grande
valeur. Ainsi, pour la Russie, il semble profitable de construire
ces oléoducs à pratiquement n'importe quel prix. |
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